如果把60级时期定位为早期，80级WLK以后定为后期，那早期的副本设计复杂，最显著的特点就是地图。
先拿最简单的一张图来说事，黑龙妹奥妮克希亚的巢穴。1个BOSS，还非要分2条路，路还不平，有左转有右转，有起有伏。这显然不是设计人员吃得太饱，而是刻意复制天然洞穴地貌。玩家经过一段相对真实的路径进入BOSS房，豁然开朗。一些机器不好的同学，视野距离调得不远的，站在洞口是看不到BOSS的，还要往前走几步，似乎熔岩的热气迷离了视线……（其实就是穷，机器差）
当年走到这里的时候，只感觉气氛营造就十分炙热，与黑龙的龙焰、岩浆等元素相呼应。这里小遗憾在于玩家进洞的洞口细，不符合黑龙体型。如果洞口就是个很宽的入口，更能造成玩家心理上的震撼，暗示玩家即将面对一条炽烈、活跃、巨大的黑龙。
最简单的副本，仍然在氛围营造上十分考究。
而其他副本，当年那批设计人员基本上是无所不用其极的增加副本内容含量，工匠精神爆棚。
地图最复杂最容易迷路的有2个图，沉没的神庙和黑石深渊。这两张图的问题在于没有“标志性建筑”。神庙六巨魔是一个圈，环境是一样的，后来版本被关掉的下层也是这个德性，识途全靠老马，队里如果没有，在里面转一整天也没打完也是常事。黑石深渊避免了这个问题，但是小怪太多，气氛营造得太炽热，玩家进去呆久了不同程度的烦躁，很多人打一点点就感觉透不过气，想出去了。
风格纯净无疑是非常好的，但也有不好之处，黑石深渊的冷门就是典型例子。奥妮克希亚巢穴环境虽然让人焦躁，但毕竟只有1个BOSS，掉得还非常好，钥匙也只要1把。把玩家置入蒸笼之中反而是加分项，让玩家拿到T2头之后更有成就感，感觉自己克服了重重困难成为屠龙英雄。黑石深渊呢？有啥像样的装备可以拿？相比之下也太曲高和寡。黑铁竞技场、黑铁酒吧，这些文化氛围过于浓郁的设计，没有相匹配的强力装备奖励（酒吧凶器也算??），能慢慢品味完的人，自然很少，以为玩家都是学霸？
对深渊的吐槽更多是可惜。黑石深渊有一种旧工业的厚重与狂野，地下城设计不管是环境、外观，都十分磅礴，是远超过《霍比特人》电影中矮人地下城的效果与规模的。在怀旧服中，我肯定会去品味。
黑石深渊作为55+的副本，在45级副本玛拉顿面前，有些用力过猛。玛拉顿的地貌也十分复杂，洞穴、悬崖非常多，还要玩家泡在水里打一只史前巨鳄。但玛拉顿的分区就十分明朗，最明显的就是几个区背景色调都不同，而且小怪不多。在玩家心里，玛拉顿是界限分明的几个区，玩家基本上走过2次，就不会再迷路了。既安慰了设计人员无处发泄的工匠精神，又让玩家很快熟悉。
在难度方面，平级难度最高的副本是诺莫瑞根，地图之复杂、小怪数量之多就不再说了，这个副本的难度主要体现在报警机器人。
与斯坦索姆的“这儿有活人！”相比，这玩意儿更需要有经验的老玩家立即处理，因为斯坦索姆是旧城，路面平坦，诺莫瑞根的通道中有一条运输沟壑，机器人很小，站在上面的人为了不引到沟里的怪会靠墙，靠墙走就看不到这机器人了，然而这报警机器人能看到你……小怪技能方面，反魔法护盾是法系玩家碰到的第一个坑，基本上都会吃大亏。只玩部落的玩家应该不知道有这个副本，因为联盟玩家也不喜欢去，如果说小副本开荒只要谨慎点就能避免灭团的话，诺莫瑞根第一次去开荒的队伍是一定会灭的，并且远不止1次。1-60级存在报警机器人的设计，除了诺莫瑞根之外，就是满级副本斯坦索姆了，设计人员用心之险恶可见一斑。
副本分区是良心设计无误，大有进一个副本等于玩了4个副本的感受，但这不是出发点。副本这样设计，主要原因是背景故事。魔兽当年能大火，就是在于背景故事很深、很足，代入感不用玩家自己去创造。想起魔兽，还知道有联合，有背叛，有兽人战争，有三锤之战，有斯坦索姆的悲剧，有大义灭亲，有追求力量误入歧途。也同样是为了爱情，一些人舍弃自己的幸福、一些人放下责任隐姓埋名，一些人舍身取义、一些人六亲不认。
读完了艾泽拉斯的历史，你才知道为什么高等精灵和食人魔在同一个副本里。你才知道，熔火之心MC的背后，是一出元素、龙、矮人的权力争夺大戏。